Des nuées d’oiseaux au bec, aux pattes et aux ailes en bronze s’étaient accumulées dans un marécage dans les environs de Stymphale. Ces oiseaux sont carnivores, leur fiente empoisonnée détruit toutes les récoltes, leur bec peut percer une armure de métal.  De semblables créatures ont été vues paraît-il dans le désert d’Arabie où elles tuent les voyageurs en leur défonçant la poitrine d’un coup de bec.
      Héraclès ne pouvait pas avec ses flèches tuer au sol ces oiseaux tant ils étaient nombreux. Il eut l’idée d’utiliser les castagnettes en bronze que lui avait donné Athéna. Il fit un tel vacarme que les oiseaux s’envolèrent, Héraclès put les abattre en plein vol.
      Mais une autre version de cette aventure dit que ces oiseaux étaient en réalité des femmes, filles de Stymphalos et d’Ornis que Héraclès aurait tuées parce qu’elles lui avaient refusé l’hospitalité.